1荒斋夜雨卷一：荒斋夜雨明万历年间，山东淄川境内，有书生姓柳，名子虚，字梦白。这柳子虚生得眉清目秀，却家道中落，祖上曾是官宦人家，到了他父亲这一代，因卷入朝堂党争，被贬为庶民，不久便郁郁而终。子虚自幼聪慧，过目成诵，立志要考取功名，重振门楣。奈何时运不济，连考三届乡试，皆名落孙山。家中薄田几亩，早已典当殆尽，只剩下一间破败的书斋，和满屋